Le foie est un des organes les plus importants du corps. Il a en charge le filtrage et la décomposition d'un grand nombre de substances et de nutriments ainsi que la fabrication de certaines hormones. Le foie stocke des composants alimentaires, il épure et synthétise diverses substances. A lui seul, le foie accomplit un nombre considérable de traitement de substances nutritionnelles et fonctionnelles.
Le rôle du foie est de participer au métabolisme des hydrates de carbone, il décompose l'insuline, l'hormone de croissance et d'autres hormones. Il permet de fabriquer du glucose à partir des acides aminés, de faire du glucose à partir du glycogène et inversement. Le foie intervient également dans le métabolisme lipidique à différents niveaux. Il synthétise le cholestérol, le dégrade pour entraîner son élimination, il permet la formation des lipoprotéines et des triglycérides. Sa fonction de stockage des nutriments lui permet d'accumuler les vitamines liposolubles comme les vitamines D,K, E et A). Le foie participe enfin au métabolisme des protéines, il dégrade certaines substances toxiques pour les rendre inoffensives comme l'ammoniac qu'il convertit en urée.